– Я понимаю, почему вы иронизируете, Саймон, и не буду спорить. Но вам бы стоило вспомнить, что у президента есть одна весьма ответственная обязанность – руководить нашей великой страной и определять ее судьбы в вопросах войны и мира. Пока оставалась хоть малейшая возможность запустить двигатели и поднять «Прометей» с теперешней орбиты, президент не осмеливался ставить безопасность нашей страны под угрозу, отменив операцию «Ку-ку». Судьбой нескольких человек приходилось жертвовать во имя жизни целого государства. В подобное положение часто не по своей воле попадают многие государственные деятели.
Дилуотер посмотрел в свой пустой стакан, потом поставил его на стойку. Единственным признаком охватившей его чудовищной усталости были углубившиеся морщины вокруг глаз. Собравшись с силами, он заговорил негромко и торопливо, чтобы Шлохтер мог его слышать:
– Мой класс теперь в Америке почти исчез, доктор Шлохтер. С раннего возраста меня учили не богохульствовать и не сквернословить, и всю жизнь я следовал этому правилу. Однако бывают и исключения. То, что вы только что сказали о президенте Бэндине, – это чистой воды профанация и дерьмо. Этот человек – политический оппортунист, который пожертвует чем и кем угодно, только бы обеспечить себе переизбрание. С точки зрения морали, Никсон рядом с ним кажется мальчиком из церковного хора.
Шлохтер с серьезным видом кивнул головой.
– И все же вы приняли пост в его администрации? Зная то, что вы знали – скажем так, зная о его моральных недостатках?
– Да, принял. Я был вынужден как представитель либерального истеблишмента Восточного побережья, чтобы получить нужное количество голосов. Я считал, что НАСА само по себе достаточно важно, чтобы оправдать оказанную мною поддержку.
– Но что же изменилось? – Шлохтер покачал у него перед носом пальцем. – Президент – тот же, каким вы его знали. А НАСА и «Прометей» нуждаются в ваших знаниях и опыте еще больше, чем в самом начале.
– Я уже решил. И подал в отставку. Я не могу быть в составе правительства, главой которого является такой человек.
– Подумайте еще раз, ну пожалуйста. У меня был разговор с Москвой, и мы договорились, что работа над проектом «Прометей» будет продолжена, что бы ни произошло. Слишком много средств вложено, слишком велика потребность энергии…
– А Бэндину слишком нужно переизбрание.
– Именно так. Возможно, вы единственный человек, который может довести проект до завершения. – Шлохтер поднял руку, призывая Дилуотера не перебивать его. – Пожалуйста, не отвечайте сейчас. Подумайте. Мы еще успеем поговорить об этом позже. А сейчас… Кстати, это не у вас телефон звонит?
P.S. А ведь как я понимаю это произведение не было ни разу экранизировано? Очень странно, шикарная вышла бы вещь...
Как-то на Кову очередь из топов (и даже середняков) не стоит даже счас. А вот для Петрова кмк гораздо интереснее порассуждать что будет лучше для России. Вот есть Петров, есть подиум - и какой всплеск интереса, сколько там какой-то чел с ТВ приводил? А Маруся... Что-то мне говорит, что отнюдь не все из новообращенных даже знают о том, что эта команда принадлежит нам. Живые собаки не интересуют массовую публику 
